Versteckter Alkohol in Kinderprodukten: Eine Warnung

Laut einer kürzlich veröffentlichten Stellungnahme des CSH ist es „wahrscheinlich, dass auch heute noch viele ‚Heilmittel‘ Alkohol enthalten“. Auf Anfrage der Bundesbehörde für öffentliche Gesundheit, Lebensmittelkettensicherheit und Umwelt in Bezug auf den Alkoholgehalt von Nahrungsergänzungsmitteln warf der CSH einen genaueren Blick auf alle Gesundheitsprodukte, die möglicherweise für Kinder bestimmt sind, und untersuchte sie darauf, ob sie Ethanol enthalten. MediQuality befragte Professor Jean Nève, einen Experten, der zur Ausarbeitung dieser Stellungnahme beitrug. 

Bisher wurde angenommen, dass die Alkoholmenge in diesen Produkten so gering ist, dass sie keine Gefahr darstellt. 

Tatsächlich ist jedoch nicht bekannt, wie viel Alkohol in diesen Produkten enthalten ist. Wenn die Exposition gegenüber einem dieser Produkte nur wenige Tage anhält, kommt es möglicherweise nicht zu unerwünschten Wirkungen. Aber was ist, wenn das Heilmittel langfristig oder sogar dauerhaft angewendet wird? Alkohol (Ethanol) kann bei der Zubereitung von „Gesundheitspräparaten“ als Lösungsmittel (zur Extraktion des Wirkstoffs aus den beteiligten Pflanzen), als Trägerstoff (ein inerter Bestandteil) oder als einfaches Konservierungsmittel eingesetzt werden. 

Er kann sogar ohne triftigen Grund zu einem Produkt hinzugefügt werden. Verbraucher fragen sich vielleicht, ob die Gesundheitsprodukte, die sie in einer Drogerie oder online gekauft haben, Alkohol enthalten. Leider ist es derzeit nicht möglich, das Vorhandensein und die Menge von Ethanol in auf dem Markt erhältlichen Zubereitungen eindeutig zu identifizieren. Von Rechts wegen muss nur bei alkoholischen Getränken ab einer bestimmten Schwelle der Alkoholgehalt klar und deutlich angegeben werden. 

Diese Getränke können jungen Menschen nur in bestimmten Grenzen verkauft werden. Nahrungsergänzungsmittel in flüssiger Form fallen jedoch nicht in diese Kategorie. In Ermangelung von Angaben der Hersteller können wir nur Schätzungen anstellen, wie viel Alkohol ein Kind oder Jugendlicher mit diesen Heilmitteln zu sich nimmt, aber die Mengen können erheblich sein und bis zu mehrere Gramm pro Woche betragen. 

Gibt es spezifische Risiken für das Kind? 

Obwohl die Auswirkungen des Alkoholkonsums von Schwangeren auf die Entwicklung eines ungeborenen Kindes bereits umfassend untersucht wurden, wird das Risiko zwar als signifikant eingeschätzt, ist aber mitunter nicht vollständig geklärt. Gleiches gilt für Fälle schwerer Vergiftungen, wenn ein Kind versehentlich Produkte zu sich nimmt, die nicht für den Verzehr bestimmt sind (Parfüm, Hygieneprodukte oder Haushaltsprodukte usw.). 

Im Falle von Nahrungsergänzungsmitteln und anderen Präparaten mit Auswirkungen auf die Gesundheit (einschließlich Medikamenten) können die betroffenen Kinder oder Jugendlichen chronischen, aber freilich auch niedrigeren Alkoholdosen ausgesetzt sein. Eine Wirkungsanalyse zu diesem Thema kann daher aus ethischer Sicht besonders heikel sein. Der CSH hat dennoch bestehende Studien zu ähnlichen Themen zusammengetragen.

Sollten wir all diese Produkte komplett verbieten, auch wenn sie wirksam sind? 

Wenn wir uns für die Zusammensetzung dieser Nahrungsergänzungsmittel und anderer Präparate interessieren, die unsere Gesundheit beeinflussen sollen, müssen wir auch deren Wirksamkeit beurteilen. So ist es unter strenger Aufsicht sogar vertretbar, Kinder bestimmten Medikamenten auszusetzen, die Alkohol enthalten, wenn diese Medikamente für ihre Behandlung unerlässlich sind und wenn der gesundheitliche Nutzen gegenüber dem Risiko überwiegt.

Darüber hinaus muss die überlegene Wirksamkeit und Sicherheit eines Medikaments durch umfangreiche klinische Studien nachgewiesen werden, damit es die Marktzulassung erhält. Viele Präparate und andere „natürliche“ Heilmittel, die Ethanol enthalten können, unterliegen jedoch nicht den gleichen Bewertungskriterien oder dem gleichen Anwendungsrahmen. 

Für Nahrungsergänzungsmittel wird für die Erteilung der Marktzulassung nur eine unilaterale fünfseitige Erklärung des Herstellers verlangt, und obwohl dieses Dokument verbindlich zu sein scheint, prüft es niemand wirklich, bevor das Produkt angewendet wird. Das Dokument wird also nur herangezogen, wenn ein Problem auftritt und gemeldet wird.

Um diesem Aufsichtsmangel Rechnung zu tragen, empfiehlt der CSH, dass die Hersteller fortan angehalten werden, den Ethanolgehalt ihrer Präparate zu dokumentieren, die genaue Alkoholdosis zu berechnen, die ein Verbraucher mit der empfohlenen Dosierung zu sich nimmt, und die potenziellen Gesundheitsrisiken anzugeben. Darüber hinaus sollten Hersteller überprüfen müssen, ob Alkohol für die Zubereitung dieser Produkte wirklich unerlässlich ist oder zu ihrer Wirksamkeit beiträgt, wodurch etwaige Gesundheitsrisiken minimiert werden. 

Nur aufgrund dieser Informationen kann die Situation korrekt beurteilt und ggf. von den verschiedenen Stellen kontrolliert werden, die für die Überwachung dieser Präparate zuständig sind. Inzwischen empfiehlt der CSH, die Ethanolkonzentration in Zubereitungen von Gesundheitsprodukten so weit wie möglich zu begrenzen. 

Sind diese Maßnahmen ausreichend?

Derzeit gibt es Tausende von Mitteilungen zu Nahrungsergänzungsmitteln. Wenn diese Erklärungen abgegeben werden, wird es auch erforderlich sein, Kontrollen einzuführen, um sie zu überprüfen und die Einhaltung zu überwachen. In der heutigen Zeit gibt es berechtigte Sorgen über die negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Umweltverschmutzung, aber manche Menschen sind überraschend leicht von einem angeblichen gesundheitlichen Nutzen bestimmter Produkte zu überzeugen, auch wenn dieser nicht erwiesen ist. 

Obwohl einige dieser Produkte Alkohol enthalten, d. h. eine toxische und psychoaktive Substanz, sprechen die Produkte einige Menschen auf psychologischer und emotionaler Ebene an. Die Bach-Blütentherapie beispielsweise ist eine homöopathische Behandlung von hoher Popularität, doch die Mittel werden mit Alkohol als Konservierungsmittel hergestellt. 

Was wäre der Schwellenwert, um eine gefahrlose Anwendung zu gewährleisten?

Dies ist eine weitere brennende Frage. Es gibt keinen Mindestwert, bei dem Alkohol kein Risiko darstellt. Gemäß Definition der Weltgesundheitsorganisation (WHO) „ist Alkohol eine toxische, psychoaktive, abhängig machende Substanz und wurde bereits vor mehreren Jahrzehnten von der Internationalen Agentur für Krebsforschung als Karzinogen der Gruppe 1 eingestuft“. Für die WHO stellt selbst minimaler Alkoholkonsum ein Gesundheitsrisiko dar, und zwar sowohl für Erwachsene als auch für junge Menschen und Kinder.

Zwischen Kardiologen und Onkologen gibt es schon seit langem eine Debatte, wobei Erstere davon ausgehen, dass ein sehr gemäßigter Alkoholkonsum sogar von Vorteil sein könnte, während sich Letztere eindeutig für einen Nullkonsum aussprechen.

Tatsächlich wurde der vorteilhafte Einfluss von Alkohol, insbesondere aufgrund der möglichen Vorteile bestimmter Tannine, noch nie überprüft. Eine solche Studie wäre offensichtlich schwierig durchzuführen, da sie mehrere Jahrzehnte dauern müsste. Darüber hinaus hätten Studien mit Lebensmitteln wahrscheinlich viele Störfaktoren. Die vorliegenden Daten sprechen jedoch in der Regel für den Nullkonsum, wenn man seine Gesundheit schützen will, vornehmlich im Hinblick auf das Krebsrisiko. Alkohol ist auch direkt für 23 Erkrankungen verantwortlich, von denen viele lebensbedrohlich sind. 

Alkohol bleibt ein Produkt, das als Kulturgut gilt und bei feierlichen Anlässen konsumiert wird. Können wir es aus unserer Umwelt verbannen?

Ich werde hier nicht zur Frage des Verbots, seiner eventuellen Wirksamkeit oder seiner Durchführbarkeit Stellung nehmen. Als der CSH jedoch vor einigen Jahren über das mit Alkohol verbundene Risiko entschied, setzte er einen Schwellenwert für einen angemessenen Konsum von etwa zehn Dosen pro Woche fest, womit die wesentlichen Tücken im Zusammenhang mit Alkoholkonsum vermieden werden. 

Diese Empfehlung erfolgte im Rahmen einer angemessenen Risikominderung. Die neuesten Gesundheitsdaten sollten uns dazu bewegen, uns erneut an die Arbeit zu machen. Und wir wissen bereits, dass die enorm mächtige Alkohollobby angesichts strengerer Empfehlungen in Aufruhr geraten wird. Leider hat die Europäische Union keine sehr klare Position zum Thema.

Dieser Artikel wurde aus der französischen Ausgabe von MediQuality übersetzt.