Saisonale TSH-Schwankungen können zu unnötigen Hormon-Verordnungen führen

"Wenn Sie einen leicht erhöhten TSH-Wert und einen normalen FT4-Wert haben, sollten Sie sich nach 2-3 Monaten erneut testen lassen, um sicherzugehen, dass es sich nicht um ein saisonales Artefakt oder einen vorübergehenden Anstieg handelt, bevor Sie unnötigerweise Levothyroxin verordnen/einnehmen", rät El-Khoury.

"Da die [bevölkerungsbasierten Labor-]Referenzbereiche keine saisonalen Schwankungen berücksichtigen, weisen wir eine beträchtliche Anzahl von Menschen auf einen hohen TSH-Wert hin, obwohl sie normal sind, und die Ärzte verschreiben Levothyroxin an gesunde Menschen, die es nicht benötigen", sagte er und fügte hinzu, dass eine Überbehandlung insbesondere für ältere Menschen schädlich sein könne.

Diese saisonalen Schwankungen des TSH-Wertes könnten laut einer US-Studie aus dem Jahr 2021 für ein Drittel bis die Hälfte aller Levothyroxin-Verordnungen verantwortlich sein, die sich als unnötig erwiesen haben, so El-Khoury weiter.

Laut Dr. Trisha Cubb zeigt der Brief, "dass wir wirklich unsere Referenzbereiche überprüfen müssen, besonders wenn immer mehr Studien zeigen, dass so viele Verschreibungen von Schilddrüsenhormonen möglicherweise unnötig sind". Cubb, Assistenzprofessor am Weill Cornell Medical College in Houston, stimmt auch mit El-Khourys Vorschlag überein, die Laborergebnisse in einigen Fällen zu wiederholen: "Ich denke, dass es wichtig ist, die Ergebnisse zu wiederholen, insbesondere bei Patienten mit subklinischer Erkrankung."

Cubb wies auch darauf hin, dass saisonale Schwankungen nicht die einzige relevante Variable sind. "Wir wissen auch, dass verschiedene klinische Faktoren wie der Schwangerschaftsstatus, Begleiterkrankungen oder das Alter einen Einfluss darauf haben können, was wir Ärzte als akzeptablen TSH-Bereich bei einem einzelnen Patienten ansehen". Auch andere Medikamente wie Steroide oder Nahrungsergänzungsmittel wie Biotin könnten sich auf die Schilddrüsenwerte auswirken. "Es ist wichtig, vor der Einleitung einer medikamentösen Therapie sicherzustellen, dass geringfügige Anomalien nicht nur vorübergehend sind. Bei jeder medizinischen Therapie gibt es mögliche Nebenwirkungen sowie Zeit, Kosten und Monitoring, die alle mit dem Schilddrüsenhormonersatz verbunden sein können."

TSH-Referenzbereiche sollten für Untergruppen angepasst werden

Um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie groß die in der japanischen Studie beobachteten saisonalen TSH-Unterschiede sind, erklärte El-Khoury: "Der obere Bereich der untersuchten Bevölkerung reicht von 5,2 [mIU/l] im Januar bis 3,4 [mIU/l] im August. In der Referenzpopulation ist also eine Konzentrationsänderung von fast 2 Einheiten möglich. Aber Laborreferenzbereiche oder 'Normalbereiche' sind in der Regel festgelegt und ändern sich nicht je nach Jahreszeit.“

Je höher der TSH-Wert, desto wahrscheinlicher ist es, dass eine Person an einer Hypothyreose leidet. Wichtige neuere Studien haben keinen Nutzen einer Levothyroxin-Behandlung bei TSH-Werten unter 7,0-10,0 mIU/l festgestellt, sagte er. Daher schlage er vor, "dass der Grenzwert bei 7,0 [mIU/l] liegen sollte, um sicher zu sein, aber er könnte auch bei 10 [mIU/L] liegen. Auf jeden Fall sollten wir zu klinischen, ergebnisorientierten Behandlungsgrenzwerten übergehen", sagte er und wies darauf hin, dass dieser Ansatz derzeit beispielsweise für Entscheidungen über eine cholesterinsenkende Therapie oder Vitamin-D-Supplementierung verwendet wird.

Bezüglich des Vorschlags, einen TSH-Grenzwert von 7 mIU/l zur Diagnose einer subklinischen Hypothyreose zu verwenden, sagte Cubb: "Das hängt wirklich von der jeweiligen Bevölkerungsgruppe ab. Bei einer älteren Patientin kann ein höherer TSH-Wert klinisch weniger bedenklich sein als bei einer Frau, die aktiv versucht, schwanger zu werden. Insgesamt denke ich, dass wir besser verstehen müssen, welche TSH-Werte in bestimmten Untergruppen angemessen sind, und dann mit der Zeit diese Werte verständlicher und für Allgemeinmediziner und Fachärzte verfügbar machen müssen", bemerkte sie zudem.

Zu den von El-Khoury zitierten japanischen Ergebnissen merkte Cubb an, dass es sich um eine sehr spezifische Studienpopulation handelte, "so dass wir mehr Daten benötigen, die zeigen, dass diese Ergebnisse verallgemeinerbar sind".

Und sie merkte an, dass es auch tageszeitliche Schwankungen beim TSH gibt. "In der [japanischen] Studie wurden die Schilddrüsenwerte der Patienten nüchtern zwischen 8:00 und 9:00 Uhr morgens gemessen. In den USA werden die Schilddrüsenwerte oft nicht zu bestimmten Zeiten oder im nüchternen Zustand gemessen. Ich denke, dies ist einer von vielen Faktoren, die berücksichtigt werden sollten.

Die Berücksichtigung saisonaler Schwankungen wäre ein Anfang

Aber insgesamt, so Cubb, zeigen sowohl die japanische Studie als auch der Brief von El-Khoury, "wie die Jahreszeiten an sich, über die wir normalerweise nicht nachdenken, die Schilddrüsenlaborwerte beeinflussen können. Ich glaube, wenn mehr Daten herauskommen, mehr verallgemeinerbare Daten, werden mit der Zeit evidenzbasierte Richtlinien erstellt".

Laut El-Khoury würde die Lösung des Problems der Laborreferenzbereiche wahrscheinlich eine gemeinsame Anstrengung von medizinischen Fachgesellschaften, Referenzlabors und Testherstellern erfordern. Angesichts der saisonalen Schwankungen könnte dies jedoch eine schwierige Aufgabe sein. "Das Problem ist, dass wir in der Labormedizin keine Regeln für einen Analysewert haben, der sich saisonal verändert. Mein Ziel ist es, die Leute dazu zu bringen, dieses Problem zumindest anzuerkennen und etwas zu unternehmen", schloss er.

Dieser Beitrag ist im Original erschienen auf Medscape.com und von Dr. Petra Kittner übersetzt worden.