Fragen & Antworten: Was man über die neue COVID-Variante BA 2.86 wissen sollte

BA 2.86 ist eine Untervariante von Omicron, aber nach Berichten der CDC weist der Stamm viel mehr Mutationen auf als seine Vorgänger. 

Da so viele Fakten über diese neue Variante noch unbekannt sind, haben wir Experten gefragt, was die Menschen bei der weiteren Ausbreitung beachten sollten.

Was ist das Besondere an der Variante BA 2.86?  

"Das Besondere an dieser Variante ist, dass sie mehr als drei Mutationen auf dem Spike-Protein aufweist", sagt Dr. med. Purvi Parikh, Experte für Infektionskrankheiten an der New York University's Langone Health. Das Virus benutzt die Spike-Proteine, um in unsere Zellen einzudringen. 

Dies "kann bedeuten, dass es leichter zu übertragen ist, schwerere Krankheitsverläufe verursacht und/oder dass unsere Impfstoffe und Behandlungen im Vergleich zu anderen Varianten nicht so gut wirken", so Parikh.

"Gute Nachrichten - Die Zahl der Hospitalisierungen mit Covid hat sich in der letzten Woche auf einem niedrigeren Niveau als bei den letzten Tiefstständen eingependelt. Das hat nichts mit der neuen Variante BA.2.86 ("Pirola") zu tun, die nur einen winzig kleinen Anteil der sequenzierten Fälle ausmacht. "Eris" (EG.5.1) auch noch nicht dominant (~20-30%)" pic.twitter.com/zsjFAf5nMe - Prof. Christina Pagel (@chrischirp) 24. August 2023

Worauf müssen wir bei BA 2.86 in Zukunft achten?  

"Wir wissen nicht, ob diese Variante mit einer Veränderung des Schweregrades der Erkrankung einhergehen wird. Derzeit sehen wir generell eine erhöhte Zahl von Fällen, auch wenn wir die BA.2.86 noch nicht in unserem System haben", sagte Dr. Heba Mostafa, Leiterin des Labors für molekulare Virologie am Johns Hopkins Hospital in Baltimore. 

"Es ist wichtig, BA.2.86 (und andere Varianten) zu überwachen und zu verstehen, wie sich ihre Entwicklung auf die Zahl der Fälle und die Krankheitsverläufe auswirkt", sagte sie. "Wir sollten uns jedoch alle der aktuellen Zunahme der Fälle bewusst sein und versuchen, uns so schnell wie möglich testen und behandeln zu lassen, da antivirale Mittel gegen die zirkulierenden Varianten wirksam sein sollten."

Was sollten Ärzte wissen? 

Parikh sagte, Ärzte sollten generell mit mehr COVID-Fällen in ihren Kliniken rechnen und darauf achten, Patienten auch bei leichten Symptomen zu testen.

"Wir haben Mittel, die wir einsetzen können - antivirale Medikamente wie Paxlovid sind bei den derzeit dominierenden Stämmen wie EG.5 immer noch wirksam", sagte sie. "Und ermutigen Sie Ihre Patienten, sich impfen zu lassen, Masken zu tragen, sich die Hände zu waschen und Social Distancing zu betreiben."

Wie gut können unsere Impfstoffe BA 2.86 bekämpfen? 

"Die Impfstoffabdeckung für BA.2.86 ist derzeit ein Bereich der Unsicherheit", sagte Mostafa. 

In ihrem Bericht erklärt die CDC, dass die Wissenschaftler immer noch dabei seien herauszufinden, wie gut der aktualisierte COVID-Impfstoff wirke. Der Impfstoff wird voraussichtlich im Herbst auf den Markt kommen, und im Moment geht man davon aus, dass die neue Impfung die Infektionen trotz der neuen Varianten weniger schwerwiegend machen wird.

Durch frühere Impfungen und Infektionen haben sich bei vielen Menschen Antikörper gebildet, die wahrscheinlich einen gewissen Schutz bieten, so Mostafa. "Als wir im Dezember 2021 die Omicron-Welle erlebten, haben Impfungen immer noch vor schweren Erkrankungen geschützt, obwohl die Variante weit von den vor ihrem Auftreten zirkulierenden Varianten entfernt und mit einem sehr starken Anstieg der Fallzahlen verbunden war."

"Falls Sie es noch nicht wussten: BA.2.86 (Pirola) ist im Mittleren Westen der USA aufgetreten - wahrscheinlich das erste Mal, dass eine größere Variante zuerst im Mittleren Westen und anschließend in den großen Küstenstädten der USA beobachtet wurde. Zudem stammen die Sequenzen in Michigan und Ohio von verschiedenen BA.2.86-Zweigen. Das bedeutet... 1/2" https://twitter.com/LongDesertTrain/status/1695882911570923710 ― Ryan Hisner (@LongDesertTrain) 27. August 2023

Was ist das Wichtigste, das es bei dieser Variante zu beachten gilt?

Am wichtigsten ist es laut Parikh, "zu beobachten, wie übertragbar [BA 2.86] ist, wie schwer die Krankheit verläuft und ob unsere derzeitigen Behandlungen und Impfstoffe wirken." 

Nach Ansicht von Mostafa sollte auch untersucht und genau beobachtet werden, wie gut die neuen Varianten dem bestehenden Antikörperschutz entgehen.

Was sagt uns dieses Stadium der Virusmutation über den Stand der Pandemie?

Die Geschichte des Coronavirus in den letzten Jahren zeigt, dass sich Varianten mit vielen Veränderungen entwickeln und sehr schnell verbreiten können, so Mostafa. "Jetzt, da das Virus endemisch ist, müssen wir es unbedingt überwachen, gegebenenfalls die Impfungen auffrischen, Diagnosen stellen, behandeln und gegebenenfalls Maßnahmen zur Infektionskontrolle ergreifen."

Angesichts der begrenzten bisher vorliegenden Daten scheinen sich die Experten einig zu sein, dass es trotz der durch den Aufbau der Variante hervorgerufenen Bedenken noch zu früh ist, um voreilige Schlüsse bezüglich der Ansteckungsgefahr und der möglichen Auswirkungen des Virus auf die Infizierten zu ziehen.

Dieser Artikel erschien im Original in der amerikanischen Ausgabe von medscape.com