ESMO 2022 – Palliative Sedierung für eine bessere Sterbequalität

„Onkologen tragen die Verantwortung für die Versorgung von der Diagnose über die gesamte Krankheitsdauer hinweg, und dazu gehört nicht nur die Anwendung angemessener Krebstherapien, sondern auch die Kontrolle der Symptome sowie die psychosoziale Unterstützung“, sagte er bei der Eröffnung einer diesem Thema gewidmeten Sitzung der ESMO 2022. „Wann immer es möglich ist, bevorzugen die Patienten eine kontinuierliche Versorgung, insbesondere in der letzten Phase ihres Lebens“, fügte er hinzu.

Die richtige Wahl zur richtigen Zeit

Definitionsgemäß beinhaltet die palliative Sedierung die Verabreichung von Beruhigungsmitteln in einer kontrollierten Umgebung, um einen Zustand des verminderten oder fehlenden Bewusstseins herbeizuführen. „Wichtig ist, zu betonen, dass das Hauptziel dieser Sedierung darin besteht, die Last des ansonsten unerträglichen Leidens unheilbar kranker Patienten zu lindern, d. h. das Wohlbefinden des Patienten zu optimieren“, erklärte Cherny. „Sie unterscheidet sich von der Euthanasie, bei der aktive Interventionen die Beendigung des Lebens zum Ziel haben“, stellte er klar. Außerdem kann sich das Ziel der Versorgung ändern: bei der Diagnose sollte die Verlängerung des Überlebens oberste Priorität haben, während in den späten Stadien der Krankheit in der Regel das Wohlbefinden zum wichtigsten Ziel wird.

Das bedeutet, dass palliative Sedierung ihre Zeit und ihren Ort hat. Die Hauptindikation ist das Vorhandensein refraktärer Symptome, d. h. der Symptome, die unerträgliches Leiden verursachen und ohne Sedierung nicht angemessen kontrolliert werden können. „Dies ist bei den sogenannten ‚schwierigen‘ Symptomen, die potenziell kontrolliert werden können, während das Bewusstsein erhalten bleibt, nicht der Fall. Es ist eine sorgfältige Bewertung erforderlich, die Experten für Palliativmedizin einbezieht und eine multidisziplinäre Beurteilung vorsieht“, erklärte der Experte.

Klinische und ethische Fragen

Aus medizinischer Sicht stellt unkontrolliertes Leiden am Lebensende eine kritische Situation dar, und die palliative Sedierung ist eine angemessene und wirksame Reaktion auf dieses Leiden. Sie wird in medizinischen Leitlinien erwähnt und durch die Autonomie und Selbstbestimmung des Patienten unterstützt, und sie erfordert zudem eine Einwilligung des Patienten nach erfolgter Aufklärung. „In dieser Hinsicht unterscheidet sich die palliative Sedierung nicht von anderen risikoreichen, zwingenden Indikationen, wie z. B. einigen radikalen Operationen“, so der Experte. Er erörterte die ethischen Aspekte des Themas und erklärte, dass vorher festgelegte Patientenverfügungen Ärzten, Patienten und ihren Familien helfen, die Einleitung einer palliativen Sedierung zu akzeptieren.

Heute stehen zahlreiche Medikamente zur Verfügung, um mit einer palliativen Sedierung das Ziel einer angemessenen Symptomkontrolle zu erzielen. Diese Medikamente können sowohl im klinischen Umfeld als auch zu Hause angewendet werden, wobei die letztgenannte Option nur dann akzeptabel (und erfolgreich) ist, wenn ein wirksamer Rahmen für die häusliche Pflege gegeben ist.

Die Bedeutung der Aufrichtigkeit

Der Tod und das Lebensende sind Teil der Erfahrung eines jeden Menschen, jedoch ist das Gespräch über diese Themen für viele Ärzte und Patienten nach wie vor ein Tabu. Selbst in onkologischen Abteilungen fühlen sich erfahrene Onkologen eventuell unwohl, wenn sie mit Patienten und deren Familien über die letzten Lebenstage sprechen. „Dennoch ist diese Art von Gespräch von entscheidender Bedeutung“, sagte Cherny. „Wir als Onkologen müssen unsere Kommunikationsfähigkeiten zusammen mit unserem Wissen über die Rolle der Palliativmedizin verbessern“, fügte er hinzu.

Cherny sprach über seine Erfahrungen in der Palliativmedizin und berichtete von einigen der Gespräche, die er mit seinen Patienten über die Möglichkeit einer palliativen Sedierung, über die Risiken, die Auswirkungen, die verfügbaren Optionen und die Gründe, warum sie notwendig sein könnte, führt. An den meisten dieser Gespräche nahmen auch Angehörige und Freunde der Patienten teil. „Es ist wichtig, dass jeder spürt, dass wir unser Bestes tun, um den Patienten nicht zu schaden“, sagte er.