Es ist Zeit, die Messlatte für die Gesundheitsversorgung von Gefängnisinsassen höher zu legen

Jede gesundheitsbezogene Gefahr für Gefängnisinsassen kann eine Bedrohung für die Allgemeinbevölkerung darstellen. Da Gesundheitsversorgung ein grundlegendes Menschenrecht ist, ist es außerdem von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass Gefängnisinsassen zeitnah und fachgerecht gesundheitlich versorgt werden.

Infektionsrisiko

Im Sachstandsbericht 2022 über Gesundheit im Strafvollzug in Europa steht, dass in der Europäischen Union im Jahr 2020 rund 463.700 Menschen in einem Gefängnis einsaßen.

Häftlinge sind im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung einem überproportional erhöhten Risiko für Infektionen wie Hepatitis B, Hepatitis C, HIV, Syphilis und Tuberkulose ausgesetzt. Anlässlich einer Konferenz zum Thema „Gesundheit in Gefängnissen und Justizvollzugsanstalten“, die am 20./21. Juni in London stattfand, sprach Alves da Costa von einer fünfmal höheren Prävalenz von Hepatitis-B-Infektionen und einer rund 19-mal höheren Prävalenz von Hepatitis C in Gefängnissen als in der Allgemeinbevölkerung.

Die Zahlen sind nicht überraschend, denn bereits im Jahr 2020 gab einer von fünf Mitgliedsstaaten der europäischen WHO-Region, die 53 Länder umfasst, an, dass die offizielle Kapazität der Gefängnisse überschritten werde. Durch Überbelegung werden Gefängnisse und Haftanstalten zu einer Brutstätte für Krankheitserreger. Diese Lebensbedingungen überlasten die Gesundheitseinrichtungen in den Gefängnissen, und Häftlinge haben keinen Zugang zu qualitativ hochwertigen Gesundheitsdienstleistungen. 

Qualität der Gesundheitsversorgung in Gefängnissen

„Es ist wichtig, über die Bereitstellung von Gesundheitsdienstleistungen nachzudenken. Was machen wir falsch, und was könnten wir besser machen?“, stellte Alves da Costa in den Raum.

Sie erklärte, dass alle Mitgliedsstaaten der europäischen WHO-Region Häftlinge bei der Aufnahme ins Gefängnis auf die klinischen Symptome von Tuberkulose untersuchen. Allerdings bieten nur 70 % diagnostische Tests an. Und obwohl Impfstoffe gegen Grippe, Hepatitis B, COVID-19 und andere Krankheiten für die Allgemeinbevölkerung verfügbar sind, sind sie für Gefängnisinsassen im Strafvollzug nicht immer zugänglich. Hepatitis-B-Impfstoffe sind beispielsweise nur in 67 % der Mitgliedsstaaten in allen Gefängnissen erhältlich. 

Gefängnisinsassen haben oft ähnliche Gesundheitsprofile wie Menschen in der Allgemeinbevölkerung, die zehn Jahre älter sind. Daher sollten Häftlinge ab 50 Jahren als Prioritätspopulation für viele Impfprogramme angesehen werden. Aber „diese Überlegung fehlt in einigen der implementierten Richtlinien, was dazu führen könnte, dass manche Personen bei der Bereitstellung von Gesundheitsdienstleistungen übersehen werden“, bemerkte Alves da Costa. 

Auch der Zugang zu Behandlungen ist in einigen europäischen Gefängnissen ein großes Problem, denn beispielsweise nur 49 % der Häftlinge, die mit Hepatitis C infiziert sind, erhalten eine Behandlung. Die Empfehlungen für den Zugang zu und den Abschluss von HIV- und Hepatitis-C-Behandlungen, die vom Programm der Vereinten Nationen für HIV/Aids festgelegt wurden, werden ebenfalls nicht erfüllt. Wie Alves da Costa sagte, könne dies teilweise darauf zurückgeführt werden, dass nur 15 Länder in der Region kostenlose Kondome in Gefängnissen anbieten. Die WHO empfiehlt, dass alle ihre Mitgliedsstaaten Tests und Behandlungen für Hepatitis B, Hepatitis C, Tuberkulose und HIV zusichern und Dienstleistungen für psychische Gesundheit und Reproduktions- sowie Sexualmedizin anbieten. 

Steigende Behandlungskosten in osteuropäischen Ländern und Einschränkungen der Verschreibungsrechte in Westeuropa schränken den Behandlungszugang weiter ein. Die WHO befürwortet eine Vereinfachung der Erbringung von Dienstleistungen, sodass Verschreibungen nicht auf Spezialisten beschränkt sind, die möglicherweise im Strafvollzugsumfeld nicht verfügbar sind.

Gefängnisse während der Pandemie

Gefängnisse waren, wie auch andere Einrichtungen, nicht bereit, als Anfang 2020 die COVID-19-Pandemie ausbrach. „Die Raten von COVID-19-Infektionen und damit verbundenen Todesfällen unter Menschen im Gefängnis waren erheblich höher als die Raten in ähnlichen Altersgruppen in der Allgemeinbevölkerung, insbesondere zu Beginn der Pandemie“, sagte Daniel Lopez-Acuña, außerordentlicher Professor an der andalusischen Schule für öffentliche Gesundheit in Spanien, gegenüber Univadis. Lopez-Acuña ist ebenfalls ein Berater des WHO-Programms für Gesundheit im Strafvollzug. „Bei Häftlingen lag aufgrund ihrer Lebensumstände, der Überbelegung von Gefängnissen und anderen Strafvollzugsanstalten, der größeren Anfälligkeit im Zusammenhang mit weit verbreiteten Komorbiditäten sowie der Schwierigkeiten bei der Implementierung wirksamer Isolationsmaßnahmen für Infizierte eine erhöhte Gefährdung vor“, fügte er hinzu.

Obwohl die Situation ernst war, „waren diagnostische Tests in den ersten Monaten des Jahres 2020 nur begrenzt verfügbar, asymptomatische Patienten wurden aufgrund der zu jenem Zeitpunkt bestehenden Richtlinien nicht getestet, und Tests in Gefängnissen wurden rationiert“, so Lopez-Acuña. Dies führte im Weiteren zu einer unzureichenden Erfassung von COVID-19-Infektionen und damit verbundenen Todesfällen. 

Die Pandemie wirkte sich auch negativ auf den Zugang zu anderen Gesundheitsdienstleistungen aus. „Viele Maßnahmen und Interventionen zu Präventions-, Diagnose- und Behandlungszwecken sowohl für ansteckende als auch für nicht übertragbare Krankheiten wurden während der Pandemie aufgeschoben oder vernachlässigt“, fügte Lopez-Acuña hinzu. 

In Gefängnissen kam es zudem zu einer erheblichen Verzögerung bei COVID-19-Impfungen, da „in einigen Mitgliedsstaaten inhaftierte Personen darum kämpfen mussten, in das Impfprogramm aufgenommen zu werden, während Menschen in der Allgemeinbevölkerung geimpft wurden“, sagte Alves da Costa. 

Trotz anfänglicher Verzögerungen wurden die COVID-19-Impfungen unabhängig vom Alter oder anderen Komorbiditäten allen so schnell wie möglich verabreicht. „Die Impfungen funktionierten in Gefängnissen sogar noch besser als in der Allgemeinbevölkerung. Die Ablehnungsraten waren extrem niedrig, und die geschlossenen Umgebungen ermöglichten effiziente Impfstrategien“, erklärte Alves da Costa. Derzeit übertrifft der Anteil vollständig geimpfter Gefängnisinsassen in Georgien, Litauen, Malta, Portugal und Spanien die Ziele der WHO.

Lopez-Acuña forderte neue Impfkampagnen für den Frühherbst 2023, insbesondere für Bevölkerungsgruppen mit hoher Priorität, da der Impfschutz mit der Zeit abgeklungen ist und neue COVID-19-Varianten entstanden sind.

Mehr Belastbarkeit in Gefängnissen

Die Pandemie hat uns gelehrt, „wie wichtig es ist, belastbarer zu werden, um den regulären Betrieb aufrechtzuerhalten und gleichzeitig auf die sich abzeichnenden Erschütterungen oder Bedrohungen zu reagieren, indem Krisen- und Betriebskontinuitätspläne erstellt werden, um Versorgung und Schutz in Krisensituationen sicherzustellen“, sagte Lopez-Acuña.

„Alle Länder sollten inzwischen Pläne für den Umgang mit gesundheitlichen Bedrohungen erstellt haben, unabhängig davon, ob sie in Form einer Pandemie auftreten, umweltbedingt sind oder durch menschliche Konflikte verursacht werden. Diese Pläne sollten die Besonderheiten von Gefängnissen berücksichtigen und Haftanstalten als Hochrisikogebiete anerkennen, insbesondere für die Übertragung von Krankheitserregern“, sagte Alves da Costa. In Wirklichkeit hat nur ein kleiner Teil der EU-Mitgliedsstaaten öffentlich verfügbare Bereitschaftspläne für eine Pandemie und nationale oder subnationale Richtlinien oder Strategien für die Gesundheit im Strafvollzug erstellt.

Die WHO empfiehlt ihren Mitgliedsstaaten, Interessenvertreter aus dem Strafvollzug in die Planung und Entwicklung der nationalen Gesundheitspolitik einzubeziehen. „Wenn sie bei der Entwicklung nicht mit dabei sind, wird sich niemand daran erinnern, dass es Gefängnisse überhaupt gibt“, so Alves da Costa.

Wie sie hinzufügte, haben Häftlinge besseren Zugang zu Behandlungen, wenn Gesundheitsministerien für die Gesundheit im Strafvollzug zuständig sind und es klar definierte Richtlinien gibt, in denen der Gesundheit ebenso wie der Sicherheit Priorität eingeräumt wird. Die Gesundheit im Strafvollzug wird jedoch oft vernachlässigt, wenn die Verantwortung beim Justizministerium liegt. Das Vereinigte Königreich ist ein gutes Beispiel, da dort das Gesundheitsministerium großen Einfluss hat und sowohl Gesundheitsversorgung als auch Gerechtigkeit eine ähnliche Bedeutung haben.

Es wird wichtig sein, das Stigma und die Diskriminierung von Gefängnisinsassen sowie von ehemaligen Häftlingen nach ihrer Resozialisierung zu beseitigen. Dies wird die Marginalisierung reduzieren und dazu beitragen, die Lücken in der Bereitstellung von Behandlungen zu schließen.