COVID-19 – Die wöchentlichen Highlights rund um die Welt: Rückgang der Hospitalisierung, Impfquoten und das Streben nach einer neuen Normalität ...

Die britische Regierung hat am Dienstag, den 1. März angekündigt, dass sie die Impfpflicht für Mitarbeiter des National Health Service (NHS) aufhebt. Die Entscheidung wurde vom Royal College of Nursing begrüßt, dessen Generalsekretärin und Vorstandsvorsitzende Pat Cullen die Änderung als „richtige Entscheidung“ bezeichnete, die jedoch „für diejenigen, die ihren Arbeitsplatz bereits verloren haben, zu spät kommt.“ Die UK Health Security Agency (UKHSA) veröffentlichte ein technisches Briefing mit Daten zur neuen Omicron-Variante BA.2, aus dem hervorgeht, dass sie nicht zu schweren Krankheitsverläufen führt als BA.1.

Am 1. März wurden im Vereinigten Königreich 39.000 Personen positiv auf COVID-19 getestet, in den letzten sieben Tagen 231.973, was einem Rückgang von 23,7 % gegenüber der Vorwoche entspricht. Am 1. März starben 194 Menschen, die zuvor innerhalb von 28 Tagen positiv getestet wurden. Es starben 741 Personen in den letzten 7 Tagen, was einem Rückgang von 24,1 % gegenüber der Vorwoche entspricht. Am  25. Februar wurden 1015 Personen in Krankenhäuser eingeliefert, innerhalb der letzten 7 Tage waren es 7709 Personen, was einem Rückgang von 8,7 % gegenüber der Vorwoche entspricht. Am 27. Februar befanden sich 10.551 Patienten im Krankenhaus und 290 Patienten in Beatmungsbetten. Am 28. Februar hatten 91,5 % der Bevölkerung ab 12 Jahren eine erste Impfdosis erhalten, 85,2 % eine zweite Dosis und 66,5 % eine dritte oder Auffrischungsdosis.

Die Gesundheitssituation in Frankreich verbessert sich weiter. Die französische Gesundheitsbehörde meldet für diesen Dienstag, den 1. März 2022, 79.794 neue COVID-19-Fälle. Der Durchschnitt der letzten sieben Tage sinkt auf 54.458 neue Fälle pro Tag, ein Rückgang von 27 % in einer Woche. Die Fallzahlen nähern sich nun der symbolischen Schwelle von weniger als 50.000 Fällen pro Tag in Frankreich. Auch in den Krankenhäusern sinkt die Zahl der hospitalisierten Patienten weiter. Dies bedeutet einen Rückgang um 15 % in einer Woche, es befinden sich allerdings immer noch mehr als 2.400 COVID-19-Patienten auf der Intensivstation. Damit ist dieser Wert noch weit von der Schwelle von 1.500 Patienten auf der Intensivstation entfernt, die von der Regierung festgelegt wurde, um den Impfpass aufzuheben, wie Gesundheitsminister Olivier Véran erklärte.

Im Rahmen der Auffrischungsimpfkampagne haben nach Angaben der Generaldirektion für Gesundheit am Dienstag mehr als 39 Millionen Franzosen eine Auffrischungsimpfung erhalten.

In der Region Ile de France hat die AP-HP (Krankenanstaltenverbund) das Ende des „weißen Plans” in den öffentlichen Krankenhäusern für den 28. Februar angekündigt, das Datum, das mit dem Ende der Pflicht zum Tragen der Maske in Innenräumen zusammenfällt, wenn der Impfpass verlangt wird, mit einigen Ausnahmen, wie z.B. in Unternehmen, Geschäften, Krankenhäusern und sogar in allen öffentlichen Verkehrsmitteln, ob Bus, Bahn oder Metro.

In Deutschland wurde in zahlreichen Bundesländern mit der Impfung mit dem neuen Novavax-Impfstoff begonnen. Die Bundesregierung hofft, dass Nuvaxovid der Impfkampagne in Deutschland neuen Schwung verleiht.

Nach Angaben des Deutschen Hausärzteverbandes ist der neue Impfstoff jedoch noch nicht an die Arztpraxen ausgeliefert worden: Die Gesundheitsminister der Länder hatten sich zunächst dafür ausgesprochen, den Impfstoff mit Blick auf die bald geltende Einrichtungsimpfpflicht vor allem ungeimpften Beschäftigten im Gesundheitswesen anzubieten. Allerdings gibt es bereits Bestrebungen, aufgrund der geringen Nachfrage Impftermine für alle anzubieten.

Der Deutsche Hausärzteverband sieht die Hoffnung auf einen Impfboom durch den neuen Impfstoff skeptisch: In den Praxen gebe es bisher nur vereinzelte Anfragen von Patienten nach dem Novavax-Impfstoff, sagte der Vorsitzende Ulrich Weigeldt. Die aktuelle Kommunikationskampagne mit den bekannten Slogans erreiche diejenigen nicht, die noch nicht geimpft sind.

Derweil ist die bundesweite Sieben-Tage-Inzidenz erneut gesunken. Das Robert Koch-Institut (RKI) gab den Wert am Mittwoch, den 2. März mit 1171,9 an. Zum Vergleich: Am Vortag hatte der Wert noch bei 1213,0 gelegen. Vor einer Woche lag die bundesweite Inzidenz noch bei 1278,9

Die Gesundheitsämter in Deutschland haben dem RKI innerhalb eines Tages 186.406 neue COVID-19-Infektionen gemeldet. Vor einer Woche waren es noch 209.052 Infektionen. Bundesweit wurden nach den neuen Daten innerhalb von 24 Stunden 301 Todesfälle registriert. Vor einer Woche waren es noch 299 Todesfälle.

Am 5. März sollen fast alle derzeit in Österreich geltenden Beschränkungen enden, auch wenn derzeit ein starker Anstieg der Neuinfektionen zu verzeichnen ist. So wurden am Mittwoch, den 2. März, in Österreich 39.493 Neuinfektionen registriert, das ist der zweithöchste Tageswert seit Beginn der Pandemie. Seit einigen Tagen sind auch in Österreich in den ersten Bundesländern Impfungen mit dem Novavax-Impfstoff möglich, allerdings ist die Nachfrage derzeit noch gering.

Bereits vor zwei Wochen hat der Bundesrat in der Schweiz die meisten der noch bestehenden Beschränkungen aufgehoben. Mit Blick auf schwere Krankheitsverläufe hat sich das Bild, das zum Zeitpunkt der Aufhebung der Beschränkungen vorherrschte, nicht verändert. Die meisten Fälle sind leicht, und die Belastung des Gesundheitssystems nimmt weiter ab. Bereits seit Anfang des Jahres sind die Belegungszahlen der Intensivstationen rückläufig. Ende Februar waren dort rund 130 Patienten registriert, während es Ende Dezember noch über 300 waren.

Das zuständige Bundesamt für Gesundheit (BAG) meldete jedoch am Mittwoch (02. März) 23.684 Neuinfektionen, was einem Anstieg gegenüber der Vorwoche (15.191) bedeutet.

Die Zahl der COVID-19-Patienten, die ins Krankenhaus eingeliefert werden oder eine lebensrettende Behandlung benötigen, geht in Belgien weiter zurück. Zwischen dem 23. Februar und dem 1. März wurden täglich durchschnittlich 137 COVID-19-Patienten in Krankenhäuser eingeliefert - ein Rückgang um 29 % gegenüber den sieben Tagen zuvor, wie aus den jüngsten Zahlen des Instituts für öffentliche Gesundheit Sciensano hervorgeht.

In Italien ist die Inzidenz von SARS-CoV-2-Infektionen in der letzten Woche weiter stark zurückgegangen und liegt derzeit weiter über dem Schwellenwert von 500 Fällen pro 100.000 und bei einem Wert von über 1.000 in der Altersgruppe der 0–9-Jährigen. Der Rt-Index liegt stabil unterhalb der Epidemieschwelle. Die Belegungsrate der Krankenhäuser sank von 23,8 % auf 20 % und die der Intensivstationen von 11,6 % auf 9,3 %. Am 3. März hat Italien den Novavax-Impfstoff eingeführt, allerdings nur für bislang ungeimpfte Personen, und als vierte Dosis nur für immungeschwächte Patienten. Die Impfkampagne scheint nun an ihre Grenzen zu stoßen. Der Anteil der Kinder zwischen 5 und 11 Jahren, die geimpft sind, ist nach wie vor gering und liegt bei etwa 30 %. Der Prozentsatz steigt auf fast 50 % an, wenn man die vielen Kinder hinzurechnet, die sich in den letzten sechs Monaten infiziert haben. Wenn man alle Altersgruppen betrachtet, muss man ein Jahr zurückgehen, um eine so niedrige Zahl von wöchentlichen Impfungen zu finden. Aus der letzten Blitzumfrage des Nationalen Gesundheitsinstituts geht hervor, dass Ende Januar die Omikron-Variante in Italien vorherrschend war, während ihre Untervariante BA.2 nur 1 % der Fälle ausmachte.

Portugal verzeichnete am Sonntag (27. Februar) innerhalb von 24 Stunden 4.209 Neuinfektionen, die niedrigste Zahl von Fällen in diesem Jahr, wie aus dem epidemiologischen Bulletin hervorgeht, das die Generaldirektion für Gesundheit (DGS) am 28. Februar veröffentlichte. In dem Bericht wird darauf hingewiesen, dass im gleichen Zeitraum 24 Menschen an COVID-19 gestorben sind.

Die Zahl der aktiven Fälle im Land stieg am Montag (28.02) auf 456.181 – 3.423 mehr als am Sonntag. Am 1. März sank die Inzidenz landesweit auf 1806,8 Fälle pro 100.000 Einwohner (am Freitag, dem 25.02, lag diese Zahl bei 2222,5) und auf dem Kontinent auf 1728 Fälle pro 100.000 Einwohner (zuvor 2157,4). Die Übertragungsrate ist leicht angestiegen und liegt landesweit bei 0,75 (am Freitag lag sie bei 0,73) und auf dem Festland bei 0,73 (vorher 0,71).

In Spanien meldete das Gesundheitsministerium am Dienstag, den 1. März, 58.561 Neuinfektionen und 473 Todesfälle seit dem vergangenen Freitag, den 25. Februar. Seit Beginn der Pandemie wurden bislang mehr als 11 Millionen Menschen positiv getestet. Die Inzidenz ist um 98 Punkte auf 515 Fälle pro 100.000 Einwohner gesunken.

Die Kommission für öffentliche Gesundheit hat am Dienstag, dem 1. März, die Quarantänebestimmungen geändert. Ab dem 5. März sollten nur noch Personen, die infiziert sind, isoliert werden. Nicht geimpfte Kontaktpersonen sind somit nicht mehr betroffen. Die Debatte über die Verwendung von Masken geht hingegen weiter. Spanien hat am Dienstag die ersten Dosen des Novavax-Impfstoffs erhalten.

Sofern es nicht zu einer weiteren verheerenden Variante von COVID-19 kommt, wenden sich die Vereinigten Staaten langsam vom Pandemie-Status ab und gehen zu dem über, was der Coronavirus-Koordinator des Weißen Hauses, Jeff Zients, am Mittwoch in einem Briefing als „more normal routines“ bezeichnete.

Dieser langsame Schritt zurück zu einem gewissen Grad an Normalität folgte auf die Rede von Präsident Joe Biden zur Lage der Nation am Dienstagabend, in der er eine vierstufige Strategie vorstellte, zu der auch ein neues „test to treat“-Programm gehört, bei dem Menschen, die in einer Apotheke positiv getestet werden, das Antivirusmittel Paxlovid von Pfizer kostenlos angeboten wird. Die anderen drei Schritte, die Biden als „gesunden Menschenverstand“ bezeichnete: Die Vorbereitung auf eine potenziell gefährliche neue Variante, die Verhinderung weiterer wirtschaftlicher und schulischer Ausfälle und die Ausweitung der Impfungen weltweit, um die Pandemie an allen Fronten zu bekämpfen. Zunächst muss der Kongress jedoch Mittel bereitstellen.

Überall in den USA streben Staaten und Gemeinden nach dieser neuen Normalität. Hawaii plant, seine Reisequarantäne für Menschen aus anderen Teilen der USA am 26. März aufzuheben. New York City wird die Beschränkungen für Unternehmen, Restaurants in Gebäuden und Veranstaltungen am 7. März aufheben. Die Zahl der COVID-19-Fälle in der Pädiatrie ist jetzt auf das Niveau, das vor dem Auftreten von Omikron herrschte, zurückgegangen. In den letzten zwei Wochen ist die Zahl der Fälle in den USA um fast 60 % gesunken, die Zahl der Krankenhauseinweisungen um über 40 % und die Zahl der Todesfälle um 18 %, wie aus dem COVID-Tracker der New York Times hervorgeht.

Der Weg in die Zukunft ist jedoch sehr steinig. Neue Forschungsergebnisse enttäuschten viele, die eine Ausweitung der Impfungen auf jüngere Kinder anstrebten. Sie zeigten, dass der Impfstoff von Pfizer bei 5- bis 11-Jährigen weniger wirksam war, möglicherweise weil die Injektionsdosis um ein Drittel niedriger ist als bei Erwachsenen. Und trotz des Rückgangs der Infektionszaheln in den USA gab es am 1. März immer noch fast 60.000 COVID-Fälle, fast 50.000 Krankenhausaufenthalte und fast 2.000 Todesfälle pro Tag.   

Die Direktorin der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO), Carissa F. Etienne, berichtete, dass in der letzten Woche fast 1,5 Millionen neue Fälle von COVID-19 gemeldet wurden (ein Rückgang von 32 % gegenüber der Vorwoche) und 24 650 Todesfälle (ein Rückgang von 10 %). Diese rückläufigen Tendenzen wurden in weiten Teilen der Region beobachtet, mit Ausnahme von Zentralamerika, wo die Zahl der Todesfälle in der letzten Woche um fast 16 % anstieg.

In Brasilien endet der Februar mit der höchsten Ansteckungsrate seit zwei Monaten: In 28 Tagen wurden 3.331.967 Fälle gemeldet, was die 3.168.732 Fälle vom Januar dieses Jahres übertrifft.

Der gleitende Durchschnitt der Fälle in den letzten 7 Tagen lag bei 76.497 neuen Fällen und damit unter der 100.000er Marke. Verglichen mit dem Durchschnitt von vor 14 Tagen betrug die Veränderung -40%.

Bis zum 28. Februar wurden seit Beginn der Pandemie insgesamt 28.786.072 Fälle gemeldet, und die Zahl der durch COVID-19 verursachten Todesfälle belief sich auf 649.443.

Experten gehen davon aus, dass die Zahl der Fälle nach den Karnevalsferien zunehmen wird. Die offiziellen Umzüge (mit "escolas de samba") wurden auf April verschoben, aber in mehreren Städten des Landes wurden improvisierte Straßenveranstaltungen und private Partys mit Hunderten von Teilnehmern registriert. Bislang haben 8,9 Millionen Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren ihre erste Dosis des COVID-19-Impfstoffs erhalten. Das entspricht 43,34 % der anspruchsberechtigten Bevölkerung.

Afrika meldete einen Rückgang der Neuinfektionen (-25 %) in der Woche vom 21. bis 27. Februar 2022.

8 Länder der Region haben einen Anstieg der Neuinfektionen gemeldet, wobei der höchste Anteil in Lesotho, Kongo und Ghana zu verzeichnen ist. In Ländern wie Libyen ist die Zahl der Neuinfektionen in den letzten drei Wochen um mehr als 2.200 zurückgegangen. 

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind nur 13% der afrikanischen Bevölkerung vollständig geimpft, in 18 Ländern sind weniger als 10 % der Bevölkerung geimpft und in 3 Ländern weniger als 1 %. Um die Impfung zu fördern, unterstützen die WHO, UNICEF, Gavi, die Vaccine Alliance und Partner Massenimpfkampagnen in zehn Schwerpunktländern, um bis Ende April 2022 100 Millionen Menschen zu erreichen.

Nach Angaben der WHO hat Mauritius inzwischen 76 % seiner Bevölkerung mit den beiden Impfstoffdosen geimpft.

Marokko hat beschlossen, die Fußballstadien nach zwei Jahren des Wettbewerbs unter Ausschluss der Öffentlichkeit, wieder zu öffnen.

Bei Protesten gegen die Impfpflicht in Wellington, Neuseeland, kam es am Mittwoch (2. März) gewaltsamen Auseinandersetzungen, als Demonstranten mit der Polizei zusammenstießen, nachdem diese versucht hatte, das Protestcamp vor dem Parlament zu räumen. Seit Mittwoch müssen sich Reisende, die das Land besuchen, nicht mehr eine Woche lang isolieren. Die Entscheidung gilt allerdings nur für Neuseeländer, Touristen dürfen weiterhin nicht einreisen.

Der australische Premierminister Scott Morrison gab am Dienstag bekannt, dass er positiv auf COVID-19 getestet worden sei und leichte „grippeähnliche Symptome“ aufweise.

Die Zahl der täglichen COVID-19-Fälle in Hongkong hat in dieser Woche die 30.000er-Marke überschritten und wird wahrscheinlich noch weiter steigen. Die Regierung von Hongkong hat zwar noch keine Entscheidung über eine Abriegelung getroffen, aber die Bürger aufgefordert, nicht in Panik zu verfallen und sich mit lebenswichtigen Vorräten einzudecken.

Da die Zahl der Fälle zurückgegangen ist, wurden alle mit COVID-19 zusammenhängenden Beschränkungen in der indischen Hauptstadt Delhi aufgehoben. Die Einwohner sind jedoch weiterhin verpflichtet, Maßnahmen wie das Tragen von Masken zu ergreifen.

- Univadis, Medscape, Coliquio, & Mediquality-Redaktion