COVID-19 Die wöchentlichen Highlights rund um die Welt: Brasiliens Karneval wurde abgesagt, die "neue Normalität" und der Übergang zu einer endemischen Phase...

Im Vereinigten Königreich wurde die Königin am Sonntag (20. Februar) positiv auf COVID-19 getestet. Die 95-jährige Monarchin hat "leichte erkältungsähnliche Symptome, erwartet aber. Der Palast teilte am Montag (21. Februar) mit, dass sie in der kommenden Woche weiterhin leichte Aufgaben in Windsor wahrnehmen könne. Premierminister Boris Johnson setzt seinen Plan "Leben mit COVID" trotz des Widerstands der Gesundheitsbranche fort. Alle COVID-19-bezogenen Einschränkungen werden nächste Woche, am 1. März, enden. Das schließt auch die Einschränkungen der Selbstisolierung nach einem positiven COVID-19-Test ein. Die Tests werden dann nicht mehr kostenlos angeboten. Die Gesundheitsbehörden befürchten, dass sich die Regierung zu sehr auf das Impfprogramm verlässt. Mittlerweile sprechen Wissenschaftler davon, dass die Omikron-Variante BA.2 nicht nur leichter übertragbar ist, sondern auch zu schwereren Erkrankungen führen kann.

Insgesamt sind die COVID-19-Zahlen im Vereinigten Königreich rückläufig. Vor zwei Wochen wurden innerhalb von 28 Tagen nach einem positiven Test täglich fast 300 Todesfälle gemeldet, am Dienstag (22. Februar) waren es noch 15. Die 7-Tage-Gesamtzahl lag bei 1005, was einem Rückgang von 19,1 % gegenüber der Vorwoche entspricht. Bis Dienstag (22. Februar) wurden im Vereinigten Königreich 38 409 Personen positiv auf COVID-19 getestet, mit einer Gesamtzahl von 309 260 innerhalb von 7 Tagen - ein Rückgang um 20,5 % gegenüber der Vorwoche. Am 15. Februar wurden 1294 Patienten in ein Krankenhaus eingeliefert, in den letzten 7 Tagen waren es 8.660 - ein Rückgang um 11,9 % gegenüber der Vorwoche. Insgesamt ist COVID-19 für 181.424 Todesfälle verantwortlich, wie aus dem Totenregister vom Mittwoch (23. Februar) hervorgeht.

Der epidemische Druck lässt in Frankreich weiter nach: Am 22. Februar wurden 27.566 Patienten in Krankenhäuser eingeliefert, gegenüber 31.091 eine Woche zuvor. 2.842 Patienten (einschließlich 177 Neuaufnahmen) befinden sich auf der Intensivstation, verglichen mit 3.235 am Dienstag, den 16. Februar. Außerdem sind in den letzten 24 Stunden 286 Menschen gestorben, verglichen mit 304 vor einer Woche. Der Höhepunkt der Omikron-Welle scheint überwunden. Experten teilten bei einem runden Tisch im Senat ihre Einschätzungen zu einer zukünftigen endemischen Epidemie und möglichen neuen Varianten mit.

In Bezug auf die mögliche Aufhebung des Impfprogramms vor dem Senat wies der Gesundheitsminister Olivier Véran darauf hin, dass "es dafür 1.500 Patienten auf der Intensivstation geben sollte: bei der derzeitigen Rate werden wir in zwei oder drei Wochen dort sein. Dies würde auch eine niedrige Inzidenzrate (maximal 300-500) erfordern. Wir werden es erreichen, und zwar in höchstens 2 oder 3 Wochen, das ist eine gute Nachricht".

Was die Impfung betrifft, so werden diese Woche 1,4 Millionen Dosen des rekombinanten Proteinimpfstoffs Nuvaxovid® von Novavax, des fünften in der Europäischen Union zugelassenen Impfstoffs gegen COVID-19, nach Frankreich geliefert. Die ersten Injektionen werden Anfang März beginnen können.

Außerdem kündigten Sanofi und GSK ihre Absicht an, Daten aus ihren Rückruf- und Phase-3-Wirksamkeitsstudien als Grundlage für Zulassungsanträge für einen COVID-19-Impfstoff einzureichen.

In Deutschland will die Regierung das Reisen in COVID-19-Zeiten wieder einfacher machen. Nur wenn noch schlimmere Varianten als Omikron auftreten, sollen weiterhin strenge Regeln gelten. Vor allem Kinder sollen von den neuen Regelungen profitieren. So soll es für Kinder unter 12 Jahren möglich werden, sich nach der Rückkehr aus Risikogebieten direkt von einer sonst anstehenden Quarantäne befreien zu lassen. Als Begründung für die Erleichterungen für Kinder verweist das Ministerium auch darauf, dass es derzeit keine generelle Impfempfehlung der Ständigen Impfkommission (STIKO) für Kinder unter 12 Jahren gibt. Generell gilt für die Einreise aus allen Ländern weiterhin die 3G-Regel - wer nicht geimpft oder genesen ist, muss einen negativen Test vorweisen.

Die ersten Dosen des neuen Impfstoffs COVID-19 von Novavax könnten am Mittwoch (23. Februar) in Deutschland eintreffen. Die erste Lieferung wird nach früheren Angaben des Gesundheitsministeriums bis Ende der Woche voraussichtlich 1,4 Millionen Dosen umfassen. Sie sollen sofort an die Bundesländer verteilt werden, damit die Impfungen nächste Woche beginnen können. Mit dem neuen Impfstoff verbindet sich die Hoffnung, die Impfrate im Land weiter erhöhen zu können.

Das Robert Koch-Institut (RKI) gab den Wert der Neuinfektionen pro 100.000 Einwohner und Woche am Mittwoch (22. Februar) vormittags mit 1278,9 an. Zum Vergleich: Vor einer Woche lag die bundesweite Inzidenz bei 1401,0, im Vormonat bei 806,8. Die Gesundheitsämter in Deutschland meldeten dem RKI innerhalb eines Tages 209 052 neue COVID-19-Infektionen. Experten gehen jedoch von einer hohen Zahl von Fällen aus, die nicht in den RKI-Daten erfasst sind. Ein Grund sind die begrenzten Kapazitäten der Gesundheitsämter, Kontakte werden oft nur bedingt nachverfolgt.

In ganz Deutschland wurden innerhalb von 24 Stunden 299 Todesfälle registriert, so die neuen Daten. Vor einer Woche waren es noch 247 Todesfälle. Das RKI hat seit Beginn der Pandemie 13.971.947 bestätigte Infektionen mit SARS-CoV-2 gezählt, die tatsächliche Zahl dürfte aber deutlich höher liegen, da viele Infektionen unerkannt bleiben.

In Österreich sollen ab dem 5. März praktisch alle COVID-19-Beschränkungen entfallen. Nur FFP2-Masken werden dann in bestimmten Bereichen des öffentlichen Lebens verpflichtend sein. Ausnahme ist Wien, das die 2G-Regelung vorerst teilweise beibehalten will, zum Beispiel in der Gastronomie. Bereits seit Dienstag (22. Februar) hat das Land seine Einreisebestimmungen gelockert. Seither gilt beim Grenzübertritt wieder die 3G-Regel. Das bedeutet, dass auch Ungeimpfte wieder einreisen dürfen, sofern sie einen negativen Test haben. Für die Tourismusbranche ist dies ein wichtiger Schritt, um für den Rest der Wintersaison so viele Gäste wie möglich empfangen zu können.

Die landesweite 7-Tage-Inzidenz am 21. Februar beträgt 2 161,6 pro 100 000 Einwohner. Für den 22. Februar meldete der Staat 22 270 neue laborbestätigte Fälle. In den letzten Tagen gab es jedoch in einigen Fällen im Land erhebliche Nachmeldungen von Fällen. Seit Beginn der Aufzeichnungen sind im Land 14 065 Menschen an und mit COVID-19 gestorben.

In der Schweiz hat das zuständige Bundesamt für Gesundheit (BAG) am Dienstag (22. Februar) innerhalb eines Tages 15.191 neue Infektionsfälle gemeldet. 14 Schweizerinnen und Schweizer sind an diesem Tag im Zusammenhang mit der COVID-19-Erkrankung gestorben. Landesweit befinden sich derzeit 75.166 Personen in Isolation, weil sie positiv getestet wurden.

Mehrere Experten haben für Belgien ruhigere Monate vorausgesagt, nachdem die Omikron-Welle größtenteils vorüber ist; auch der landesweite Wechsel auf "Code Orange" auf dem Coronavirus-Barometer deutet auf eine günstige epidemiologische Entwicklung hin. "Wir passen unsere Strategie an und gehen vom 'Krisenmanagement' zum 'Risikomanagement' über, in der Hoffnung, dass wir uns der endemischen Phase nähern", erklärten die nationalen Gesundheitsbehörden diese Woche.

In Portugal gibt es weniger Krankenhauseinweisungen und Patienten auf der Intensivstation. Am Montag (21. Februar) verzeichnete das Land 28 Todesfälle durch COVID-19 und 13 103 Infektionsfälle. Seit Beginn der Pandemie gab es in Portugal 20 894 Todesfälle durch COVID-19 und 3 206 281 Infizierte. Zugleich beträgt die Übertragungsrate (Rt) 0,71 auf nationaler Ebene und 0,70 nur für das Festland. Die nationale Inzidenz betrug 2 934 Fälle pro 100.000 Einwohner im nationalen Gebiet und 2.890 Fälle pro 100 000 Einwohner auf dem portugiesischen Festland.

Die Generaldirektion für Gesundheit (DGS) empfahl am Donnerstag (17. Februar) eine weitere Auffrischungsdosis, d. h. eine vierte Dosis, für Personen mit schwerer Immunsuppression. Laut der Erklärung der DGS wird dies die vierte Dosis sein, mit dem Ziel, "den primären Impfplan zu vervollständigen". Die DGS appellierte auch an schwangere Frauen, die Auffrischungsdosis zu nehmen.

In Spanien meldete das Gesundheitsministerium am Dienstag (22. Februar) 22 194 neue Fälle (die niedrigste Zahl seit dem 10. Dezember) und 173 zusätzliche Todesfälle. Die Inzidenz nach 14 Tagen ist um 51 Punkte gesunken und liegt nun bei 735 Fällen pro 100 000 Einwohner. Der Druck auf das Gesundheitssystem wird geringer: Die Belegung der Intensivstationen ist um 0,43 Punkte gesunken und liegt nun bei 12,77 %.

Ein Bericht des Ärztekollegiums von Madrid (ICOMEM) warnt, dass COVID-19 bei Kindern und Jugendlichen "in den ersten Monaten der Pandemie unterschätzt wurde".  Während dieser letzten sechsten Welle ist die Situation bei Kindern unter 11 Jahren "besorgniserregend", da die Inzidenz im Dezember auf 533 Fälle pro 100.000 Einwohner anstieg (fast viermal so hoch wie die der über 80-Jährigen). Sie fordern eine verstärkte Untersuchung von COVID-19 bei Kindern und von langanhaltenden COVID-Symptomen.

In einem Schreiben an die Regierung haben 20 Organisationen darum gebeten, den Zugang zu dem spanischen Impfstoff gegen COVID-19 von Hipra zu gewährleisten.

Die Vereinigten Staaten kämpfen darum, einen endemischen Status zu erreichen - bisher erfolglos. Die Zahl der täglichen COVID-19-Fälle liegt immer noch bei etwa 80.000 pro Tag, was einem Rückgang von 66 % gegenüber den letzten zwei Wochen entspricht. Die Zahl der Krankenhauseinweisungen und der täglichen Todesfälle liegt etwas niedriger: Die Zahl der Krankenhauseinweisungen ist im gleichen Zeitraum um 44 % auf etwas mehr als 62 000 gesunken, und auch die Sterblichkeitsrate ist um etwa 24 % zurückgegangen, aber damit liegen die USA immer noch bei fast 2 000 Fällen pro Tag.

Die Maskenpflicht läuft in allen Bundesstaaten außer einem aus, und die Bemühungen, mehr Menschen in den USA zu impfen, geraten landesweit ins Stocken, da die Omikron-Welle nachlässt, insbesondere in ländlichen oder konservativeren Teilen des Landes. Gleichzeitig zeigt eine neue Studie, dass neue Verschreibungen für Ivermectin oder Hydroxychloroquin zur Behandlung von COVID in vielen der gleichen republikanisch geprägten "roten" Bezirke während der Pandemie zugenommen haben, obwohl keines der beiden Medikamente zur Behandlung der Krankheit empfohlen oder zugelassen ist.

Die Pandemie fordert auch weiterhin ihren Tribut von den Beschäftigten im Gesundheitswesen in den USA: Laut einer neuen Umfrage geben 23 % an, dass die Belastungen der letzten zwei Jahre sie dazu veranlassen könnten, die Branche zu verlassen. Eine Medscape-Umfrage zeigt auch, dass mehr als die Hälfte der Ärzte für Infektionskrankheiten sagen, sie seien ausgebrannt.

PAHO-Direktorin Dr. Carissa F. Etienne berichtete am Mittwoch (23. Februar), dass in der Region Nord- und Südamerika die Zahl der Todesfälle um 9 % zurückgegangen ist, nachdem sie sechs Wochen in Folge gestiegen war, und dass die Zahl der Neuerkrankungen um 28 % gesunken ist.

In Zentralamerika insgesamt sank die Zahl der Todesfälle um 17 %, in Südamerika um 13 % und in der Karibik um 44 %.

In Mexiko wies der Unterstaatssekretär für Prävention und Gesundheitsförderung, Dr. Hugo López-Gatell Ramírez, darauf hin, dass die Zahl der Fälle in den 32 Bundesstaaten des Landes "drastisch" zurückgegangen sei. Das von Wissenschaftlern des Nationalen Rates für Wissenschaft und Technologie (CONACYT) und des Avimex-Labors entwickelte Biologikum ist nach den vorläufigen Ergebnissen der klinischen Phase 1 "sicher und mit Immunogenitätspotenzial beim Menschen". In Mexiko war COVID-19 in der ersten Jahreshälfte 2021 die häufigste Todesursache, während die Übersterblichkeit durch alle Ursachen 47 % betrug. Dies geht aus einem vorläufigen Bericht über die Merkmale der Todesfälle im Land hervor, der vom Nationalen Institut für Statistik und Geografie (INEGI) veröffentlicht wurde.

Der Karneval in Brasilien sollte am 28. Februar beginnen, ist aber in den großen Hauptstädten des Landes offiziell abgesagt. Die Rathäuser der Hauptstädte Rio de Janeiro, Salvador, São Paulo und Belo Horizonte genehmigten jedoch private Partys. In Rio müssen die Teilnehmer dieser privaten Veranstaltungen einen Impfnachweis vorlegen und eine Maske tragen, wenn die Veranstaltung in geschlossenen Räumen stattfindet. Am 21. Februar schloss Brasilien zwei Wochen mit einem gleitenden Durchschnitt von über 800 Todesfällen pro Tag ab. Der gleitende Durchschnitt der Fälle in Bezug auf 14 Tage wies einen Rückgang von 38 % auf. Die Auffrischungsdosis wurde 60.717.541 Personen verabreicht, was lediglich 28,26 % der berechtigten Bevölkerung entspricht.

Nach Angaben der WHO ist die Zahl der neuen wöchentlichen Todesfälle in vielen afrikanischen Ländern um 20 % gestiegen. La Réunion meldet mehr als 19.200 neue Fälle pro Tag. Andere Länder wie Marokko, Algerien und Tunesien melden einen Rückgang der Zahl der neuen Fälle (35%, 68% bzw. 51% gegenüber dem vorherigen Höchststand). WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus gab am 18. Februar die ersten sechs Länder bekannt, die die für die Herstellung von mRNA-Impfstoffen auf dem afrikanischen Kontinent erforderliche Technologie erhalten werden: Ägypten, Kenia, Nigeria, Senegal, Südafrika und Tunesien. Was die Impfung betrifft, so sind 17,34 % der Bevölkerung teilweise geimpft, 12,13 % haben den vollständigen Impfplan und 0,82 % haben bereits die Auffrischungsimpfung erhalten.

Am 21. Februar hat Australien seine internationalen Grenzen für geimpfte Reisende wieder vollständig geöffnet. Dieser Schritt wurde vom Tourismus- und Gastgewerbe, das von der COVID-19-Pandemie stark betroffen ist, nachdrücklich begrüßt.

Infolge des sich verschlimmernden COVID-19-Ausbruchs in Hongkong wird die Stadt ihre gesamte 7,5 Millionen Einwohner zählende Bevölkerung testen. Die Bevölkerung wird im März dreimal getestet. Die anhaltende Welle von Infektionen hat die Krankenhäuser in der ganzen Stadt überfordert.

Singapur meldete am 22. Februar einen Rekordwert von 26 032 täglichen COVID-19-Fällen. Obwohl die Einweisungen in die Intensivstation (ICU) niedrig bleiben, ist die Nachfrage nach Krankenhausbetten gestiegen, vor allem für Patienten mit Begleiterkrankungen, die sich erholen müssen.

Ab nächsten Monat wird Japan seine strengen Grenzkontrollen lockern. Täglich dürfen dann fünftausend Personen einreisen, und die Quarantänebestimmungen werden auf drei Tage verkürzt. Die Entscheidung gilt für ausländische Stipendiaten, Austauschstudenten und Geschäftsreisende, nicht aber für Touristen.

- Univadis, Medscape, Coliquio, & Mediquality-Redaktion